Installé dans son bureau, son téléphone portable collé à l’oreille, il écoute le plus patiemment possible les rodomontades de son banquier, qui ne cesse de revenir à la charge à propos des finances de l’hôtel qui, ces derniers temps, ne sont pas au beau fixe. La porte s’ouvre sur la silhouette fine et élancée d’une femme, une quinquagénaire d’une élégance folle, au regard perçant. Elle tient sous le bras quelques documents qu’elle pose nonchalamment sur le bureau de son ex-mari. Malgré leur divorce – houleux à l’époque – ils ont réussi à rester en bons termes, professionnellement. Elle s’occupe de la gestion du personnel, lui chapeaute le tout, en bon père de famille, dans une ambiance bon enfant. Remariés tous les deux, chacun des conjoints apporte sa pierre à l’édifice. En attendant que la conversation téléphonique se libère, elle regarde d’un air pensif, les photos du dernier réveillon de la St Sylvestre. Force était de constater qu’en dépit de son jeune âge et de son apparence superficielle, la nouvelle épouse de son mari, avait des idées pétillantes. La salle était comble, 21h, le 31 décembre 2011. Le San Marco s’apprête à passer une soirée inoubliable, pour enterrer 2011 et accueillir comme il se doit 2012. Les clients de l’hôtel ont tous répondu présent car tout le monde aime Lenny Clarks, LA chanteuse de jazz du moment. Les premières notes de musique s’élèvent et le silence se fait, chacun se laisse baigner par l’atmosphère veloutée, comme invité à un voyage dans le temps, aux premières heures du blues. La voix un peu rocailleuse de Lenny perce, sensuelle, un peu plaintive, et tout d’un coup, pétillante, joueuse. Personne n’éveille autant de sensations et d’émotions en une seule chanson que Lenny Clarks. Parce que réveillonner en plein été était autrefois, un fantasme de touristes aisés, le San Marco l’a mis à la portée de tous. L’hôtel, construit pour permettre des évasions à tout un chacun, ne tient que par cette réputation. Sa taille humaine, son ambiance familiale le détachent du reste des hôtels de Jeffers Bay, temple du surf, petit écrin entre terre et mer, moins prisé, plus discret que Sydney et bien plus abordable. Si vous saviez tout ce que l’Afrique a à vous offrir…